Todos sabemos que son las computadoras y lo imprescindible que son estas hoy en día en la vida cotidiana, incluso puede ser que estés leyendo esto desde una! Sin embargo, aunque sepamos manejarla, esto no significa que saber todas sus funciones, como ser utilizada como objeto de estudio, instrumento de operación, extensión de la mente y hasta herramienta de comunicación. Las computadoras están compuestas por el Software (aplicaciones o programas) y por el Hardware (partes físicas o tangibles).
El Software comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que hacen posible la realización de tareas específicas. Este envía instrucciones que el Hardware ejecuta, haciendo posible su funcionamiento. La mayoría de las veces, se encuentra escrito en lenguajes de programación de alto nivel, ya que son más fáciles y eficientes para que los programadores los usen.
El Hardware, según la RAE es el conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora. Existen distintos criterios de clasificación del hardware:
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| Placa madre o base |
- La placa madre o placa base, es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan los componentes que forman la computadora. Esta es fundamental a la hora de construir una computadora. Generalmente, esta se instala dentro de una carcasa o gabinete hecha de chapa.
- El microprocesador llamado por algunos como el “cerebro“, es un circuito electrónico que actúa como Unidad Central de Proceso (CPU). Está compuesto por millones de transistores integrados en una pieza plana de poco espesor. Se encarga de realizar las operaciones de cálculo y de controlar qué pasa en la computadora recibiendo información y dando órdenes para que los demás elementos trabajen.
- La memoria puede variar entre RAM y ROM, y aunque suenen parecidas, no lo son. La primera es la memoria de acceso aleatorio (Random Access Memory), ya que puede leer o escribir en una posición de memoria. En esta se cargan todas las instrucciones que ejecuta el procesador, además de otras unidades. A diferencia, la memoria ROM es de solo lectura (Read Only Memory), capaz de almacenar instrucciones y datos de forma permanente.
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| Memorias RAM y ROM |
La principal diferencia es que la RAM es de lectura y escritura mientras que la ROM, es de solo lectura. Otra diferencia es que en el caso de la ROM, los datos almacenados no desaparecen ni se pierden en el caso de que se apague el dispositivo, es un tipo de memoria no volátil.
- Los cables de comunicación son cables preparados para transmitir señales analógicas o digitales para control. Hoy en día. estos cables son capaces de transmitir datos, sonidos e imágenes.
- Hay distintos dispositivos de enfriamiento que pueden se usados en una computadora, pero todos cumplen la misma función la cual es retirar el exceso de calor en el CPU. La primera es
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| Refrigeración por aire |
la refrigeración por aire activa, donde hay un ventilador el cual evacuará el calor transmitido por el disipador y lo expulsará. Hay otro tipo de refrigeración por aire, con la diferencia de que es pasiva, está compuesto de un disipador, idéntico al de el sistema de refrigeración anterior. La ventaja de este sistema es que es totalmente silencioso. Por otra parte, están los sistemas de refrigeración por agua, los cuales, al igual que los anteriores se dividen en activo y pasivo. El primero utiliza la conductividad natural del material de que están hechos los disipadores, los cales reciben el agua que ha sido calentado por los diferentes componentes en el circuito.
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| Refrigeración por agua |
Mientras que en la segunda el calor almacenado por el disipador es expulsado directamente por los ventiladores situados sobre estos disipadores. Está construida del mismo modo que la anterior. Finalmente, están los sistemas de refrigeración por aceite. Consiste en utilizar aceite en vez de agua.
- También conocida como fuente de alimentación, la fuente eléctrica se ocupa de transformar la corriente de la red eléctrica con una tensión de 200V o 125V, a una corriente con una tensión de 5 a 12 voltios (la necesaria para las computadoras).
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| Puertos de comunicación |
- Los puertos de comunicación son aquellos donde se conectan los dispositivos externos al ordenador (también llamados periféricos) y por donde se recibe y/o envía información al ordenador desde el exterior. Generalmente, son ranuras o conectores de la placa base en el cual se conecta el conector del dispositivo externo. Hay muchos tipos de estos, pero entre los más conocidos están el puerto USB y HDMI.
Forman parte del hardware, también, los periféricos. Estos son son los dispositivos añadidos (y por lo tanto externos) a la CPU los cuales permiten el intercambio de información con el exterior del sistema computarizado. Existen distintos tipos de estos: los periféricos de salida, periféricos de entrada, periféricos/dispositivos de almacenamiento, periféricos de comunicación y periféricos de procesamiento
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| Periféricos de salida |
- Los periféricos de salida son aquellos que reciben información que es procesada por la CPU y la reproducen para que sea perceptible para el usuario. Hay distintos tipos de periféricos de salida: la impresora, el altavoz, auriculares, y el monitor.
- Se les llama periférico de entrada a los dispositivos que permiten introducir datos o información en una computadora para que ésta los ordene o procese. Entre ellos están el micrófono, la webcam y el escáner.
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| Periféricos de almacenamiento |
- Los periféricos o dispositivos de almacenamiento son los encargados de guardar los datos que usa la CPU para que ésta pueda hacer uso de ellos cuando han sido eliminados de la memoria principal, ya que ésta se borra cada vez que se apaga la computadora. Estos pueden ser internos, como un disco duro, o extraíbles, como un CD. Algunos de los más comunes son: el disco duro, el disquete, la unidad de CD, la unidad de DVD, la memoria flash, la cinta magnética y la tarjeta perforada.
- Los periféricos de comunicación refieren a aquellos dispositivos que sirven para establecer una transmisión de datos a distancia entre un computador y otro. Pueden darse de manera alámbrica o inalámbrica. Entre ellos están: los enrutadores (Routers) de red, tarjetas de red (NIC), módems, dispositivos Bluetooth y dispositivos Wifi.
- Finalmente, los periféricos de procesamiento procesan los datos introducidos por el usuario, y de acuerdo con los pasos determinados por un programa, proporcionan un resultado específico. Estos son: la tarjeta madre, el microprocesador, la memoria RAM y la tarjeta de video.
Fuentes consultadas:
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